Investigation of the Imagination Status of University Educated Athletes According to Some Parameters

Üniversite Eğitimi Almış Sporcuların İmgeleme Düzeylerinin Bazı Değişkenlere Göre İncelenmesi

Süleyman Gönülateş ¹, Osman İmamoğlu ² ,Kader Yel⁴ , Sema Güzel⁴  , Zekai Çakır⁵

*Correspondence: Süleyman GÖNÜLATEŞ Pamukkale University Faculty of Sport Sciences  sgonulates@hotmail.com
^*1Faculty of Sport Sciences, Pamukkale University, Türkiye, sgonulates@pau.edu.tr Orcid: 0000-0003-3330-768
² Yasar Dogu Faculty of Sport Sciences, Ondokuz Mayis University, osmani@omu.edu.tr Türkiye, Orcid: 0000-0001-6671-6042
³Bayburt University Graduate Education Institute, Bayburt, Türkiye. yelkader@yandex.com Orcid: 0000-0001-9151-766X
⁴Bayburt University Graduate Education Institute, Bayburt, Türkiye, semaguzel2019@gmail.com Orcid: 0009-0009-2761-3273
⁵Faculty of Sport Sciences, Bayburt University, Bayburt, Türkiye, zekaicakir@gmail.com Orcid: 0000-0002-7719-1031

Doi: https://doi.org/10.5281/zenodo.18864139

https://www.ijoss.org/Archive/v3-i1/ijoss-Volume3-issue1-02.pdf

Download Full Text

Received / Gönderim: 01.08.2025 Accepted / Kabul: 25.01.2026 Published / Yayın: 28.02.2026

Abstract

Imagery is widely recognized in sports psychology as a fundamental cognitive skill that enhances athletic performance, skill acquisition, and motivation. It involves the mental rehearsal of movements and scenarios without physical practice. However, the extent to which this ability varies among university-level athletes based on demographic and sport-specific factors remains an important area of investigation. The aim of this study is to compare the imagery states of university-educated competitive athletes according to various parameters, including gender, sports branch, faculty type, competition level, income status, and sports age.  The research sample consisted of 356 student-athletes studying at different faculties of Ondokuz Mayıs University who actively participate in sports competitions. Data were collected using the “Sports Imagery Inventory” to evaluate the participants’ visualization levels across different sub-dimensions. Statistical analyses were performed using the SPSS statistical package. The normality of the data distribution was assessed, and subsequently, Independent Samples t-tests were used for paired comparisons, while One-Way Analysis of Variance (ANOVA) and LSD post-hoc tests were employed for multiple group comparisons. The level of statistical significance was established at p<0.05 and p<0.001. The analysis revealed statistically significant differences in the cognitive and motivational sub-dimensions, as well as total scale scores, based on gender (p<0.05 and p<0.001). Comparisons indicated that athletes engaged in individual sports had significantly different imagery scores compared to those in team sports. Furthermore, a significant difference was found between students studying at the Faculty of Sports Sciences and those in other faculties (p<0.05 and p<0.001). National athletes demonstrated significantly higher visualization scores compared to amateur athletes. Additionally, significant variances were detected in imagery scores according to income status (low to very high) and the sports age variable (p<0.05 and p<0.001), suggesting that experience and economic factors play a role in imagery capacity. This study concludes that the imagery levels of university student-athletes are significantly influenced by gender, branch of sports, academic background (faculty), competition level (national vs. amateur), income status, and years of sports experience. Specifically, elite status and formal sports education appear to be associated with superior visualization skills. To enhance the imagination scores and psychological readiness of athletes, it is recommended to encourage sports participation at an early age, increase engagement in national and international competitions, and provide structured sports training that includes mental rehearsal strategies.

Keywords Sports, Team sports, Individual sports, Imagination, Nationality, Education, Income status.

Öz

İmgeleme (imagery), spor psikolojisi alanında atletik performansı artıran, beceri öğrenimini destekleyen ve motivasyonu güçlendiren temel bilişsel becerilerden biri olarak kabul edilmektedir. İmgeleme, sporcuların fiziksel uygulama gerçekleştirmeksizin hareketleri, stratejileri ve yarışma senaryolarını zihinsel olarak canlandırmalarını ifade eder. Bu süreç, performansın geliştirilmesi ve psikolojik hazırlığın güçlendirilmesi açısından önemli bir araç olarak değerlendirilmektedir. Bununla birlikte, üniversite düzeyinde spor yapan bireylerde imgeleme becerilerinin demografik ve sporla ilişkili çeşitli değişkenlere göre nasıl farklılaştığı önemli bir araştırma konusudur.  Bu bağlamda, araştırmanın amacı üniversite eğitimi alan rekabetçi sporcuların imgeleme düzeylerini cinsiyet, spor branşı, fakülte türü, yarışma düzeyi, gelir durumu ve spor yaşı gibi çeşitli değişkenler açısından incelemektir. Araştırmanın örneklemini, Ondokuz Mayıs Üniversitesi’nin farklı fakültelerinde öğrenim gören ve aktif olarak spor müsabakalarına katılan 356 öğrenci sporcu oluşturmuştur. Araştırmada veri toplama aracı olarak sporcuların farklı alt boyutlardaki imgeleme düzeylerini değerlendirmek amacıyla “Spor İmgeleme Envanteri (Sports Imagery Inventory)” kullanılmıştır. Elde edilen verilerin istatistiksel analizleri SPSS istatistik paket programı aracılığıyla gerçekleştirilmiştir. Öncelikle veri dağılımının normalliği incelenmiş, ardından ikili grup karşılaştırmalarında Bağımsız Örneklemler t-testi, çoklu grup karşılaştırmalarında ise Tek Yönlü Varyans Analizi (ANOVA) uygulanmıştır. Anlamlı farklılıkların belirlenmesi amacıyla LSD post-hoc testi kullanılmıştır. İstatistiksel anlamlılık düzeyi p<0.05 ve p<0.001 olarak kabul edilmiştir. Araştırma bulguları, cinsiyet değişkenine göre sporcuların imgeleme ölçeğinin bilişsel ve motivasyonel alt boyutlarında ve toplam puanlarında istatistiksel olarak anlamlı farklılıklar bulunduğunu göstermiştir (p<0.05; p<0.001). Spor branşına göre yapılan karşılaştırmalarda, bireysel sporlarla uğraşan sporcuların imgeleme düzeylerinin takım sporlarıyla uğraşan sporculara kıyasla anlamlı düzeyde farklılık gösterdiği belirlenmiştir.  Fakülte türü açısından değerlendirildiğinde, Spor Bilimleri Fakültesi öğrencileri ile diğer fakültelerde öğrenim gören öğrenciler arasında imgeleme puanları bakımından anlamlı farklılıklar tespit edilmiştir (p<0.05; p<0.001).  Yarışma düzeyi bakımından yapılan analizlerde, milli sporcuların amatör sporculara göre daha yüksek imgeleme puanlarına sahip olduğu belirlenmiştir. Ayrıca gelir düzeyi (düşükten çok yükseğe) ve spor yaşı değişkenlerine göre de imgeleme düzeylerinde istatistiksel olarak anlamlı farklılıklar saptanmıştır (p<0.05; p<0.001). Bu bulgular, spor deneyimi ve sosyoekonomik faktörlerin imgeleme becerileri üzerinde etkili olabileceğini göstermektedir. Araştırma sonuçları, üniversite öğrencisi sporcuların imgeleme düzeylerinin cinsiyet, spor branşı, akademik alan (fakülte), yarışma düzeyi (milli veya amatör), gelir durumu ve spor deneyimi süresi gibi değişkenlerden anlamlı şekilde etkilendiğini ortaya koymaktadır. Özellikle elit sporcu statüsüne sahip olmak ve formal spor eğitimi almak, daha yüksek imgeleme becerileri ile ilişkilidir. Sporcuların imgeleme becerilerini ve psikolojik hazırlık düzeylerini geliştirmek amacıyla erken yaşlarda spora yönlendirme, ulusal ve uluslararası müsabakalara katılımın artırılması ve zihinsel canlandırma tekniklerini içeren sistematik spor eğitim programlarının uygulanması önerilmektedir.

Anahtar Kelimeler: Spor, Takım Sporları, Bireysel Sporlar, İmgeleme, Millî Sporculuk Durumu, Eğitim,  Gelir Durumu.

APA 7 Citation

Gönülateş, S., İmamoğlu, O., Yel, K., Güzel, S., & Çakır, Z. (2026). Investigation of the imagination status of university educated athletes according to some parameters [Üniversite eğitimi almış sporcuların imgeleme düzeylerinin bazı değişkenlere göre incelenmesi]. International Journal of Health, Exercise, and Sport Sciences (IJOSS), 3(1), February 2026. 13-24. https://doi.org/10.5281/zenodo.18864139
PDF access: https://www.ijoss.org/Archive/v3-i1/ijoss-Volume3-issue1-02.pdf

References

• Ağaoğlu YS, Kargün M, İmamoğlu O. Investigation of Imagery Status of Amateur Soccer Players. European Journal of Physical Education and Sport Science. 2020;6(3):78-91.
• Aslan H, Aksoy Y, İmamoğlu O. Comparison of Attention Levels According to Sport Status and Age Category in Students. Turkish Studies. 2020;15(2):729-738. https://dx.doi.org/10.29228/TurkishStudies.41719
• Bayrak E, Nacar E. Investigation of sports imagery levels of athletes. Turkish Studies – Social. 2020;15(1):125-139. https://dx.doi.org/10.29228/TurkishStudies.39249
• Carron AV, Chelladurai P. Cohesiveness as a factor in sport performance. Int Rev Sport Sociol. 1981;12:49-60.
• Doğan E. Comparison of Imagery Styles of Male and Female Athletes. Gaziantep University Journal of Sport Sciences. 2019;4(3):373-381.
• Erdem A. Investigation of Imagery Styles of Athletes in Different Individual Sports Branches [Master’s Thesis]. Aydın: Aydın Adnan Menderes University; 2020.
• Erdoğan NG, Erhan SE. Investigation of the relationship between sport imagery and sport confidence in winter sports athletes. IntJourExerPsyc. 2019;1(1):15-23.
• Hall CR, Mack D, Paivio A, Hausenblas H. Imagery use by athletes: Development of the sport imagery questionnaire. Int J Sport Psychol. 1998; 29:73-89.
• Hall CR. Imagery in sport and exercise. In: Singer RN, Hausenblas HA, editors. Handbook of Research on Sport Psychology. 2nd ed. New York: John Wiley and Sons; 2001. p. 538.
• Ille A, Cadopi M. Memory for movement sequences in gymnastics: Effects of age and skill level. Journal of Motor Behavior. 1999;31(3):290-300.
• İmamoğlu O, Yamak B, Çebi M, İslamoğlu İ. Antropometric and Motoric Characteristics of Certain Selected Primary School Student Wrestlers. The Journal of International Social Research. 2018;11(59):1469-1474.
• Jeannerod M. The representing brain: neural correlates of motor intention and imagery. Behav Brain Sci. 1994; 17:187–202. doi: 10.1017/s0140525x00034026
• Kaan U, Doğan E, İmamoğlu O. Investigation of Imagery Status in Amateur Football Players by Gender and Age Category. In: Ibrahimova G, Kıdıryüz M, editors. EUROASIA Congress on Scientific Researches and Recent Trends-X; Baku: Baku Euroasian University & IKSAD Institute; 2023. p. 154-159.
• Kızıldağ E, Tiryaki MŞ. Adaptation of Sport Imagery Questionnaire for Turkish Athletes. Hacettepe J of Sport Sciences. 2012;23(1):13–23.
• Kızıldağ E. Imagery styles of athletes in different sports branches [Master’s Thesis]. Mersin: Mersin University; 2007.
• Li-Wei Z, Qi-Wei M, Orlick T, Zitzelsberger L. The effect of mental imagery training on performance enhancement with 7-10 years old children. The Sport Psychol. 1992;6:230-241.
• Martin K, Hall C. Using mental imagery to enhance intrinsic motivation. Journal of Sport and Exercise Psychology. 1995;17:54-69.
• Miçoğulları O, Kirazcı S, Özdemir RA. Determination of Sport Imagery Types and Levels with Respect to Soccer Playing Experience. Spor Hekimliği Dergisi. 2009; 44:1-8.
• Moritz SE, Hall CR, Martin KA, Vadocz E. What are confident athletes imaging? An examination of image content. The Sport Psychol. 1996;10:171-179.
• Munroe-Chandler K, Muir I, Ely F. Inspired by Imagination: How Imagery Can Help You Be Better at Sport. Front Young Minds. 2022; 10:686258. Doi: 10.3389/frym.2022.686258
• Munroe-Chandler KJ, Hall CR, Fishburne GJ, Murphy L, Hall ND. Effects of a cognitive specific imagery intervention on the soccer skill performance of young athletes: age group comparisons. Psychol Sport Exerc. 2012; 13:324–31. doi: 10.1016/j.psychsport.2011.12.006
• Munroe-Chandler KJ, Hall CR, Fishburne GJ, Strachan L. Where, when, and why young athletes use imagery: an examination of developmental differences. Res Q Exerc Sport. 2007; 78:103–16. doi: 10.1080/02701367.2007.10599408
• Nardemir E, Yancı HBA. The Effect of Imagination Power on Sports Satisfaction of Children Playing Swimming Sports. International Journal of Turkish Sport and Exercise Psychology. 2021; 1:12-28.
• Paivio A. Cognitive and motivational functions of imagery in human performance. Canadian Journal of Applied Sport Sciences. 1985;10(4):22-28.
• Ramezani N, Hoseyni M. The Relationship Between Team Cohesion Collective-Efficacy and Performance on Professional Volleyball Team. Brazilian journal of Biomotricity. 2009;3:31-39.
• Seleciler C. Determination of Imagery and Optimal Performance Mood Levels of University Students Studying Folk Dances [Master’s Thesis]. Bartın: Bartın University; 2019.
• Tekin M. Investigation of the relationship between imagery skills, attention and performance levels of archers [Master’s Thesis]. Aydın: Adnan Menderes University; 2018.
• Weinberg R, Butt J, Knight B, Burke KL, Jackson A. The relationship between the use and effectiveness of imagery: an exploratory investigation. J Appl Sport Psychol. 2003; 15:26-40.
• Weinberg RS, Gould D. Foundations of Sport and Exercise Psychology. Champaign, IL: Human Kinetics; 1995. p. 280-283.
• White A, Hardy C. An in-depth analysis of the uses of imagery by high-level slalom canoeists and artistic gymnasts. The Sport Psychologist. 1998;12:387-403.
• Yamak B, Çebi M, Eliöz M, Küçük H, Ceylan L. The Comparison of Imagery Levels According to Sport Age in Female Basketball Players. The Journal of International Anatolia Sport Science. 2018;3(1):274-280.
• Yamaner F, Çıplak E, İmamoğlu O. Investigation of Optimal Performance Mood in Athlete Students. Turkish Studies. 2020;15(2):1515-1522. http://dx.doi.org/10.29228/TurkishStudies.41771
• Yamaner F, İmamoğlu O, Yamaner E, Keskin EÇ. Investigation of the Moral Attitudes of Students Who Are Taking Sports Training. The Journal of Kesit Academy. 2018;4(13):251-257.